Quel Est Le Rôle Des Cellules Souches?

Les cellules souches adultes (CSA) sont bien connues pour leur rôle dans le renouvellement constant des cellules sanguines (globules rouges, lymphocytes et plaquettes) et la régénération des os, des ligaments, des tendons et des tissus conjonctifs. Jusqu’à récemment, on pensait que leur capacité à se transformer en d’autres types de cellules s’arrêtait là.

Comment a-t-on découvert le rôle des cellules souches dans l’organisme ? Comment se fait-il qu’avec le niveau de sophistication scientifique actuel, nous n’ayons découvert ce phénomène que récemment ? Si l’on y réfléchit bien, une telle découverte n’est rien d’autre que la découverte d’un tout nouveau système dans l’organisme.

Le rôle des cellules souches a été découvert grâce à une molécule naturellement fluorescente appelée protéine fluorescente verte (GFP). La GFP étant une protéine, le gène de sa production peut être décodé et inséré dans le noyau d’une cellule souche. Les cellules générées à partir de la cellule souche fluorescente seront toutes fluorescentes. Grâce à cette méthode, la GFP a permis de suivre les cellules souches lorsqu’elles quittent la moelle osseuse et se déplacent dans d’autres tissus.

Figure 1 : Cellules souches flottantes

SYSTÈME DE RÉPARATION

Ainsi, au début du 21e siècle, le développement de la GFP a permis de découvrir et de comprendre le rôle des cellules souches dans l’organisme. En résumé, la moelle osseuse produit et libère des cellules souches, des cellules indifférenciées qui circulent et migrent dans les tissus endommagés, les guérissent et rétablissent leur fonction normale. Cela signifie que les cellules souches peuvent aider l’organisme à se réparer et à se renouveler en fournissant de nouvelles cellules et en remplaçant les cellules somatiques endommagées ou perdues dans tout le corps.

Figure 2 : Amas de cellules souches.

Par exemple, après une crise cardiaque, le cœur libère des composés qui attirent les cellules souches circulantes vers le cœur, favorisant ainsi sa réparation. Il en va de même pour la peau et tous les autres organes et tissus du corps. La science a donc littéralement découvert un nouveau système corporel !

Pour mettre cela en perspective et comprendre pleinement l’ampleur de cette avancée, nous devons comprendre ce qu’est un système. Un système est un organe ou un groupe d’organes et de tissus qui accomplissent une tâche spécifique ou sécrètent des composés spécifiques, ou les deux, dans le but de favoriser la santé et la survie de l’organisme. Prenons quelques exemples :

SYSTÈME IMMUNITAIRE

La découverte des systèmes endocrinien et immunitaire à la fin du XIXe siècle a été la dernière fois que la science a célébré la découverte d’un nouveau système.

Figure 3 : Les globules blancs s’agglutinent autour d’un pathogène.

Les cellules immunitaires sont libérées par les organes lymphoïdes (les ganglions lymphatiques, par exemple) en cas d’infection. Le système immunitaire est constitué de tissus lymphoïdes, comme les ganglions lymphatiques, qui libèrent un type spécifique de cellules. Ces cellules immunitaires sont attirées vers les sites d’infection où elles tuent les bactéries et les cellules infectées par un virus.

SYSTÈME ENDOCRINIEN

Le système endocrinien est composé de glandes et d’organes endocriniens qui jouent un rôle essentiel dans la santé humaine en produisant des composés qui régulent le fonctionnement de divers organes et tissus au niveau cellulaire. Parmi les exemples les plus connus, citons l’insuline qui aide le sucre à pénétrer dans les cellules, les hormones thyroïdiennes qui stimulent le métabolisme et plusieurs hormones produites par les glandes surrénales qui régulent le métabolisme des graisses, le stress et l’hydratation en général. Le diabète est de loin le dysfonctionnement endocrinien le plus courant, puisqu’il touche environ 425 millions de personnes dans le monde.

Figure 4 : Insuline entrant dans une cellule.

Les hormones produites et libérées par les glandes du système endocrinien régulent la quasi-totalité des activités de l’organisme. Ces molécules contribuent aux activités de l’organisme, notamment au métabolisme, à la croissance et au développement, aux émotions, à l’humeur, à la fonction sexuelle et même au sommeil.

LE SYSTÈME CARDIOVASCULAIRE

Le système cardiovasculaire est composé du cœur et des vaisseaux sanguins, dont la tâche est de pomper et de transporter le sang afin d’apporter de l’oxygène, des nutriments et d’autres composés à chaque cellule de l’organisme.

Figure 5 : Les globules rouges se déplacent dans une artère.

On ne pense pas à la fonctionnalité du système cardiovasculaire parce que tout se passe automatiquement. Par exemple, lorsque vous vous levez le matin ou que vous sortez du lit après une période prolongée, la gravité attire le sang vers les jambes. Vous ne perdez pas connaissance parce que votre système nerveux détecte une baisse de la pression artérielle dans le cerveau et que vos artères se contractent pour augmenter la pression artérielle et rétablir un flux sanguin normal vers le cerveau.

Lorsque vous faites de l’exercice, votre système nerveux détecte une demande accrue d’oxygène et de nutriments dans vos muscles, ce qui entraîne une augmentation de votre rythme cardiaque et de votre pression artérielle afin de garantir que tous les tissus sont correctement approvisionnés. Il est facile de dire qu’il s’agit simplement du cœur, des artères et du sang, mais c’est bien plus que cela ; il s’agit d’une merveille d’ingénierie biologique.

SYSTÈME DIGESTIF

Le système digestif est constitué du tractus gastro-intestinal (également appelé tube digestif), du foie, du pancréas et de la vésicule biliaire. Sa fonction première est de décomposer les nutriments en petits composés que les cellules absorbent et utilisent pour l’énergie, la croissance et la réparation cellulaire.

La digestion des aliments en nutriments est un processus complexe. C’est pourquoi, pour digérer les protéines, l’estomac produit un acide presque aussi puissant que l’acide d’une batterie, contre lequel il doit se défendre à l’aide d’une couche protectrice complexe qui est constamment remplacée.

Figure 6 : Microvillosités dans l’intestin grêle.

Dans l’intestin grêle, des cellules spéciales facilitent le mouvement des nutriments à travers la paroi de l’intestin jusqu’à la circulation sanguine. Tout le sang de l’intestin va d’abord au foie où il est filtré pour éliminer les toxines et les substances indésirables qui pourraient endommager l’organisme. Ces substances indésirables sont excrétées dans la bile et éliminées par les selles. Depuis le foie, le sang transporte ensuite les acides aminés, les sucres, les vitamines et d’autres composés dans tout l’organisme.

En fin de compte, grâce au système digestif, votre corps est capable d’utiliser les sucres, les acides aminés, les acides gras et toute une série de molécules bioactives présentes dans les aliments que nous mangeons et les liquides que nous buvons, pour répondre aux besoins de votre corps en matière d’énergie, de métabolisme, de croissance et de réparation cellulaire.

LE SYSTÈME DE RÉPARATION

Comme les autres systèmes, le système de réparation est composé d’un tissu spécifique, la moelle osseuse, qui produit un type spécifique de cellules, les cellules souches, qui se déplacent vers n’importe quel endroit du corps où il y a des dommages afin de les réparer. À l’aube du 21e siècle, la science a littéralement découvert un nouveau système de l’organisme.

COMMENT ÇA MARCHE

La découverte du système de réparation a d’énormes répercussions sur notre compréhension de la formation des maladies et du vieillissement. En termes simples, lorsqu’un tissu est blessé ou subit un stress ou une dégénérescence considérables, les cellules souches de la moelle osseuse sont invitées à se déplacer dans le tissu, où elles prolifèrent et se transforment en cellules tissulaires, contribuant ainsi au processus de réparation.^2-3 Un déclin de l’efficacité de ce système de réparation naturel a été associé au développement de nombreuses maladies liées à l’âge. Inversement, le soutien du rôle des cellules souches dans l’organisme a été associé à des avantages significatifs pour la santé humaine.⁴

Références :

1. Drapeau, C. (2021). L’effet Stemregen : Exploiter la puissance de vos propres cellules souches (première édition). Kalyagen.
2. Jensen GS, Drapeau C. (2002) The use of in situ bone marrow stem cells for the treatment of various degenerative diseases. Med Hypotheses. 59(4):422-8.
3. Drapeau C, Eufemio G, Mazzoni P, Roth GD et Stranberg S. (2012) Le potentiel thérapeutique de la stimulation de la mobilisation des cellules souches endogènes. In : Tissue Regeneration, GW Yip (Ed), Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore, Singapore, pp. 167-202.
4. Drapeau, C. (2021) Cracking the Stem Cell Code. 3e éd. Golden Swan Press, pp.295.